গ্রুপ ‘সি’-এর চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। তবে শেষ ৩২-এ তাদের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা নির্ধারিত হয় ‘এফ’ গ্রুপের শেষ দিনের ম্যাচগুলোর পর।

‘এফ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে সুইডেনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় জাপান। বিশ্বকাপের নকআউট সূচি অনুযায়ী, গ্রুপ ‘সি’-এর চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হয়েছে ‘এফ’ গ্রুপের রানার্সআপ জাপান।

ফলে আগামী ২৯ জুন, বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শেষ ৩২-এর অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও জাপান। নকআউট পর্বে টিকে থাকতে জয় ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প থাকবে না দুই দলের সামনেই।

শক্তি ও অভিজ্ঞতার বিচারে ব্রাজিলকে এগিয়ে রাখছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। বর্তমান ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে সেলেসাওদের অবস্থান ৬ষ্ঠ, আর জাপান রয়েছে ১৮তম স্থানে। বিশ্বকাপের ইতিহাস, বড় আসরের অভিজ্ঞতা এবং তারকাবহুল স্কোয়াড—সব দিক থেকেই এগিয়ে ব্রাজিল।

তবে পরিসংখ্যান বলছে, জাপানকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। দুই দল এ পর্যন্ত ১০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ৭টিতে জয় পেয়েছে ব্রাজিল, ২টি ম্যাচ ড্র হয়েছে এবং মাত্র একবার জয় পেয়েছে জাপান।

আর সেই একমাত্র জয়ই ব্রাজিলের জন্য সতর্কবার্তা। ২০২৫ সালের অক্টোবরে অনুষ্ঠিত একটি প্রীতি ম্যাচে জাপান ৩-২ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল সেলেসাওদের। সেই ম্যাচে অংশ নেওয়া জাপানের বেশ কয়েকজন ফুটবলার এবারও বিশ্বকাপ স্কোয়াডে রয়েছেন। ফলে তাদের আত্মবিশ্বাসও থাকবে তুঙ্গে।

অন্যদিকে, সেই পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার পাশাপাশি শিরোপার পথে এগিয়ে যেতে মরিয়া থাকবে ব্রাজিল। নকআউট পর্বের ম্যাচ হওয়ায় শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে আক্রমণাত্মক ফুটবল দেখা যেতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।

বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর এই লড়াইয়ে ব্রাজিলের তারকাবহুল আক্রমণভাগ নাকি জাপানের শৃঙ্খলাবদ্ধ ও দ্রুতগতির ফুটবল—কোনটি শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে, সেটিই এখন ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় কৌতূহলের বিষয়।

প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত চলমান ফুটবল বিশ্বকাপে প্রতিদিনই যোগ হচ্ছে নতুন নতুন সমীকরণ। গ্রুপপর্ব এখন শেষ পর্যায়ে। ইতোমধ্যে আটটি গ্রুপের খেলা শেষ হয়েছে, বাকি রয়েছে চারটি গ্রুপের লড়াই। শনিবার (২৭ জুন) সকালে ‘এইচ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচগুলো শেষে আরও পাঁচটি দল নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে।

সর্বশেষ সমীকরণ অনুযায়ী, পর্তুগাল, ইংল্যান্ড, ঘানা, মিসর ও প্যারাগুয়ে শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে। তাদের মধ্যে কেবল প্যারাগুয়ে তিনটি ম্যাচই শেষ করেছে। অন্য চার দলের এখনও একটি করে ম্যাচ বাকি থাকলেও বর্তমান পয়েন্ট ও প্রতিযোগিতার হিসাব অনুযায়ী তাদের নকআউট নিশ্চিত হয়েছে।

‘এইচ’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে স্পেন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অন্যদিকে, সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেও রানার্সআপ হিসেবে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে।

একই সঙ্গে এই গ্রুপ থেকেই বিদায় নিয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে ও সৌদি আরব। স্পেনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় উরুগুয়ে, আর কেপ ভার্দের বিপক্ষে জয় না পাওয়ায় বিদায় নিশ্চিত হয় সৌদি আরবের।

‘এইচ’ গ্রুপের খেলা শেষ হওয়ার পর অন্যান্য গ্রুপের সমীকরণেও বড় পরিবর্তন এসেছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে বিভিন্ন গ্রুপে ন্যূনতম চার পয়েন্ট পাওয়া পাঁচটি দল নিশ্চিতভাবে রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে।

তাদের মধ্যে প্যারাগুয়ে ‘ডি’ গ্রুপে তিন ম্যাচ শেষে চার পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে। একই গ্রুপে শেষ ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে সমান চার পয়েন্ট নিয়ে অস্ট্রেলিয়া আগেই নকআউট নিশ্চিত করেছে। গ্রুপটির শীর্ষে রয়েছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র।

অন্যদিকে পর্তুগাল, ইংল্যান্ড, ঘানা ও মিসরের এখনও একটি করে ম্যাচ বাকি রয়েছে। চার দলই বর্তমানে চার পয়েন্ট নিয়ে নিজ নিজ গ্রুপে অন্তত তৃতীয় স্থানে থাকার নিশ্চয়তা পেয়েছে। ফলে শেষ ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন, তাদের নকআউটে ওঠা নিশ্চিত।

তবে শেষ ম্যাচে জয় বা ড্র করলে শুধু নকআউট নয়, নিজ নিজ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন কিংবা রানার্সআপ হওয়ার সুযোগও থাকবে দলগুলোর সামনে। অর্থাৎ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোদের পর্তুগাল এবং হ্যারি কেইনদের ইংল্যান্ড এখনও গ্রুপের শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে রয়েছে।

এদিকে তিন বা তার কম পয়েন্ট নিয়ে এখনও নকআউটে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে কয়েকটি দল। এর মধ্যে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া (গ্রুপ ‘এ’), স্কটল্যান্ড (গ্রুপ ‘সি’) এবং সেনেগাল (গ্রুপ ‘আই’)। তাদের ভাগ্য নির্ভর করছে শেষ ম্যাচের ফলাফল এবং অন্যান্য গ্রুপের সমীকরণের ওপর।

অন্যদিকে, মাত্র তিন পয়েন্ট নিয়েও গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করে বিশ্বকাপে অভিষেকেই নতুন ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে।

গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে দাপুটে জয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে শুধু শেষ ৩২-এ জায়গাই করে নেয়নি, বরং গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেও পরবর্তী পর্বে উঠেছে রুদি গার্সিয়ার শিষ্যরা।

প্রথম দুই ম্যাচে প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ায় চাপে ছিল ইউরোপের দলটি। উদ্বোধনী ম্যাচে মিসরের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র এবং দ্বিতীয় ম্যাচে ইরানের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর গ্রুপসেরা হতে শেষ ম্যাচে অন্তত তিন গোলের ব্যবধানে জয়ের বিকল্প ছিল না।

সেই লক্ষ্য সামনে রেখেই শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। ম্যাচের ২৮তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রসার্ড বক্সের ভেতরে জটলার মধ্যে বল পেয়ে ডান পায়ের নিখুঁত শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় বেলজিয়াম।

বিরতির পর আরও ধারালো হয়ে ওঠে রেড ডেভিলসদের আক্রমণ। ৫০তম মিনিটে হ্যান্স ভানাকেনের দারুণ পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ট্রসার্ড। ৬৬তম মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনা ব্যবধান বাড়িয়ে ৩-০ করেন।

৮৪তম মিনিটে জাস্টের গোলে ব্যবধান ৩-১ করলে কিছু সময়ের জন্য গ্রুপসেরা হওয়ার সমীকরণে শঙ্কা তৈরি হয়। তবে সেই শঙ্কা দ্রুতই উড়িয়ে দেয় বেলজিয়াম।

৮৬তম মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে রোমেলু লুকাকু হেডে গোল করে ব্যবধান ৪-১ করেন। এরপর লুকাকুর হোল্ড-আপ প্লে থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে অ্যালেক্সিস সিলেমেকার্স (Saelemaekers) ম্যাচের যোগ করা সময়ে দলের পঞ্চম গোলটি করেন।

৫-১ গোলের বড় জয় তুলে নিয়ে প্রয়োজনীয় তিন গোলের ব্যবধান অতিক্রম করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ৩২ নিশ্চিত করে বেলজিয়াম। অন্যদিকে টানা হতাশাজনক পারফরম্যান্সে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলো নিউজিল্যান্ডের।