কিশোরগঞ্জের হোসেনপুরে কৃষিজমিতে আগাছা দমনে মাত্রাতিরিক্ত কীটনাশক (আগাছানাশক) ব্যবহারের ফলে জীববৈচিত্র্য মারাত্মক হুমকির মুখে পড়েছে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন পরিবেশবিদ ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। তাদের মতে, কৃষকদের সচেতনতার ঘাটতি, শ্রমিক সংকট এবং কৃষি বিভাগের পরামর্শ যথাযথভাবে অনুসরণ না করার কারণে প্রয়োজনের তুলনায় বেশি রাসায়নিক ব্যবহার করা হচ্ছে। এর প্রভাবে মিঠাপানির মাছ, ব্যাঙ, শামুকসহ বিভিন্ন উপকারী প্রাণী ও পোকামাকড়ের অস্তিত্ব সংকটাপন্ন হয়ে পড়ছে।

সরেজমিনে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় দেখা গেছে, বোরো ধান কাটার পর প্রায় তিন মাস জমি পতিত থাকায় সেখানে কোমরসমান আগাছা জন্মেছে। এসব আগাছা ছোট ট্রাক্টর দিয়ে পরিষ্কার করা কঠিন হওয়ায় অনেক কৃষক সহজ সমাধান হিসেবে আগাছানাশক প্রয়োগ করছেন।

পরিবেশবিদদের মতে, আগাছা দ্রুত দমন হলেও এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ভয়াবহ। অতিরিক্ত রাসায়নিকের কারণে কৃষিজমির মাটির স্বাভাবিক গুণাগুণ নষ্ট হওয়ার পাশাপাশি বৃষ্টির পানির সঙ্গে বিষাক্ত উপাদান পুকুর, খাল, বিল ও নদীতে ছড়িয়ে পড়ছে। ফলে জলজ প্রাণী এবং কৃষির জন্য উপকারী পোকামাকড়ও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

উপজেলার আড়াইবাড়িয়া ইউনিয়নের ভরুয়া গ্রামের কৃষক মো. সাইদুর রহমান, জামাইল গ্রামের কৃষক আব্দুল হামিদ দুলাল, পুমদী ইউনিয়নের নারায়ণ ডহর গ্রামের আব্দুর রাশিদ, নজরুল ইসলাম (৫৫) ও মো. নজরুল ইসলাম (৪০) জানান, কৃষি শ্রমিকের সংকট এবং উচ্চ মজুরির কারণে আগাছা পরিষ্কার করতে প্রতি একরে যেখানে প্রায় ১০ হাজার টাকা ব্যয় হতো, সেখানে আগাছানাশক ব্যবহার করে মাত্র দুই হাজার টাকার মধ্যেই কাজ সম্পন্ন করা যায়। এ কারণে অধিকাংশ কৃষক রাসায়নিক ব্যবহারের দিকে ঝুঁকছেন।

তারা আরও বলেন, একসময় এসব জমিতে বছরে তিনটি ফসল আবাদ করা হলেও বর্তমানে উৎপাদন খরচ বেড়ে যাওয়ায় কৃষকরা লাভের মুখ দেখছেন না। ফলে খরচ কমাতে সহজ পদ্ধতিকেই বেছে নিচ্ছেন।

উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. মোজাহিদুল কবির বলেন, আগাছা দমনে ব্যবহৃত রাসায়নিক বৃষ্টির পানির সঙ্গে বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়ে। এসব বিষাক্ত ঘাস খেয়ে গরু-ছাগলের মৃত্যুর ঘটনাও ঘটছে, যা উদ্বেগজনক।

জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. শহিদুল ইসলাম বলেন, ‘এভাবে আগাছানাশক ব্যবহার চলতে থাকলে খাল-বিলের মাছের মতো নদীর মাছও ভবিষ্যতে মারাত্মক সংকটে পড়বে।’

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ শেখ মোহাম্মদ মহসিন বলেন, নির্দিষ্ট কিছু আগাছা দমনে অনুমোদিত মাত্রায় ২,৪-ডি অ্যামাইন (2,4-D Amine) ব্যবহার করা যেতে পারে। তবে যে কোনো আগাছানাশক বা কীটনাশকের অতিরিক্ত ব্যবহার মানুষের স্বাস্থ্য ও পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর। তিনি কৃষকদের জৈব বালাইনাশক ব্যবহারের পরামর্শ দেন। যদিও এর কার্যকারিতা তুলনামূলক ধীর হওয়ায় অনেক কৃষক এতে আগ্রহী নন।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ড. মো. সাদিকুর রহমান বলেন, অতীতে কৃষকরা আগাছা চাষের মাধ্যমে মাটিতে মিশিয়ে জৈব সার হিসেবে ব্যবহার করতেন। বর্তমানে শ্রম বাঁচাতে অতিরিক্ত রাসায়নিকের ওপর নির্ভরশীলতা বেড়েছে। কৃষি বিভাগ সবসময় রাসায়নিকের অপব্যবহার নিরুৎসাহিত করলেও এ প্রবণতা কমছে না। এ সমস্যা সমাধানে কৃষক, কৃষি বিভাগ ও সংশ্লিষ্ট সবার সম্মিলিত উদ্যোগ প্রয়োজন।

পরিবেশবিদদের মতে, কৃষি উৎপাদন বজায় রাখার পাশাপাশি জীববৈচিত্র্য রক্ষায় আগাছা দমনে সমন্বিত ও পরিবেশবান্ধব ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা এখন সময়ের দাবি।

কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়ায় ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে মেধা অন্বেষণ বৃত্তি পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হয়েছে। উপজেলার পাটুয়াভাঙ্গা ইউনিয়নের পাঁচটি মাদ্রাসা ও চারটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়সহ মোট নয়টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের এক হাজার ৫০ জন শিক্ষার্থী এ পরীক্ষায় অংশ নেয়।

শনিবার (২৫ জুলাই) সকাল ১১টায় উপজেলার শিমুলিয়া উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে সামাজিক ও সেবামূলক সংগঠন ‘জুনায়েত ভূঁইয়া ফাউন্ডেশন’-এর উদ্যোগে এ বৃত্তি পরীক্ষার আয়োজন করা হয়।

পরীক্ষা উপলক্ষে সকাল থেকেই শিমুলিয়া উচ্চ বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে পরীক্ষার্থী, অভিভাবক ও শিক্ষকদের উপস্থিতিতে প্রাণচাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়। পরীক্ষা সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও নকলমুক্ত পরিবেশে সম্পন্ন করতে পুলিশ, আনসার বাহিনী এবং স্বেচ্ছাসেবকেরা দায়িত্ব পালন করেন।

আয়োজক সূত্রে জানা যায়, ১৯টি পরীক্ষাকক্ষে ৬০ জন কক্ষ পরিদর্শক, ১০ জন হল সুপার এবং চারজন সহকারী হল সুপার দায়িত্ব পালন করেন।

পরীক্ষাকেন্দ্র পরিদর্শন করেন পাকুন্দিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রূপম দাস। এ সময় উপস্থিত ছিলেন পাকুন্দিয়া সরকারি কলেজের প্রভাষক চিত্ত রঞ্জন বর্মন ও মো. সাইফুল্লাহ, পাকুন্দিয়া সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মো. আফসার উদ্দিন আহমদ, কালিয়াচাপড়া চিনিকল উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মো. আমজাদ হোসেন তরুণ, পাকুন্দিয়া আদর্শ মহিলা কলেজের প্রভাষক মোহাম্মদ কামাল উদ্দিন ছোটনসহ উপজেলার বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষকবৃন্দ।

এ সময় পাকুন্দিয়া পৌর বিএনপির সভাপতি এসএএম মিনহাজ উদ্দিন, সহ-সভাপতি মাহফুজুর রহমান, ৫ নম্বর ওয়ার্ড বিএনপির সভাপতি জসিম উদ্দিন, উপজেলা যুবদলের যুগ্ম আহ্বায়ক রাকিবুল আলম ছোটন এবং উপজেলা ছাত্রদলের আহ্বায়ক মাজহারুল হক উজ্জ্বলসহ স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরাও উপস্থিত ছিলেন।

জুনায়েত ভূঁইয়া ফাউন্ডেশনের পরিচালক আনম তানভীর হায়দার ভূঁইয়া বলেন, পাটুয়াভাঙ্গা ইউনিয়নে বিভিন্ন সামাজিক ও উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ড পরিচালনার ধারাবাহিকতায় এবার শিক্ষার মানোন্নয়নের লক্ষ্যে এই মেধা অন্বেষণ বৃত্তি পরীক্ষার আয়োজন করা হয়েছে। মেধার ভিত্তিতে নির্বাচিত শিক্ষার্থীদের বৃত্তি প্রদান করা হবে।

ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান মো. জুনায়েত ভূঁইয়া মোহন বলেন, শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব সৃষ্টি এবং মেধার বিকাশ ঘটানোই আমাদের মূল লক্ষ্য। ভবিষ্যতে এ কার্যক্রম পুরো পাকুন্দিয়া উপজেলায় সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে। পাশাপাশি শিক্ষা ও সমাজকল্যাণমূলক কর্মকাণ্ডও অব্যাহত থাকবে।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রূপম দাস বলেন, এ ধরনের মেধা অন্বেষণ বৃত্তি পরীক্ষা শিক্ষার্থীদের লেখাপড়ায় আরও উৎসাহিত করবে এবং সুস্থ প্রতিযোগিতার মনোভাব গড়ে তুলবে। একই সঙ্গে স্থানীয় পর্যায়ে শিক্ষার গুণগত মান উন্নয়নে এ উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

কিশোরগঞ্জের ইটনা উপজেলায় নদীতে গোসল করতে নেমে ফাইজা (৮) নামে এক শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। শুক্রবার (২৪ জুলাই) বিকেলে পানিতে তলিয়ে যাওয়ার পর ফায়ার সার্ভিস ও স্থানীয়দের দীর্ঘ তল্লাশিতেও তার সন্ধান মেলেনি। পরে শনিবার (২৫ জুলাই) সকালে ঘটনাস্থলের কাছাকাছি নদীতে তার মরদেহ ভেসে ওঠে।

নিহত ফাইজা উপজেলার বরিবাড়ি ইউনিয়নের পাঁচকাহনীয়া গ্রামের মো. নাইমের মেয়ে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, শুক্রবার বিকেলে ফাইজা তার ভাইয়ের সঙ্গে বাড়ির পাশের নদীতে গোসল করতে নামে। গোসলের একপর্যায়ে সাঁতার না জানায় সে পানিতে তলিয়ে যায়। বিষয়টি জানতে পেরে স্থানীয়রা উদ্ধার তৎপরতা শুরু করেন।

খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের ডুবুরি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে স্থানীয় গ্রামবাসীর সহযোগিতায় প্রায় ছয় থেকে সাত ঘণ্টা নদীতে তল্লাশি চালায়। তবে সন্ধ্যা পর্যন্ত শিশুটির কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি।

শনিবার সকাল ৮টার দিকে ঘটনাস্থলের অদূরে নদীতে ফাইজার মরদেহ ভাসতে দেখে স্থানীয়রা উদ্ধার করেন। পরে পুলিশকে খবর দেওয়া হলে তারা ঘটনাস্থলে গিয়ে প্রয়োজনীয় আইনগত কার্যক্রম সম্পন্ন করে।

ইটনা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) হাবিবুল্লাহ খান শিশুটির পানিতে ডুবে মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

এ ঘটনায় এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। স্বজনদের আহাজারিতে পরিবেশ ভারী হয়ে ওঠে।