রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে দুই প্রার্থীর কেউই প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেননি। ফলে প্রায় ৩৫ বছর পর আগামী বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দেশে রাষ্ট্রপতি পদে ভোট হতে যাচ্ছে। নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী কর্নেল (অব.) অলি আহমদ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

মঙ্গলবার (১৮ আগস্ট) বিকেল ৪টায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময়সীমা শেষ হয়। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কোনো প্রার্থী প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করায় ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পথ তৈরি হয়েছে।

বিকেল ৪টার পর নির্বাচন কমিশন (ইসি) ভবনে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ। এ সময় তিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট গ্রহণের প্রক্রিয়াও তুলে ধরেন।

ইসি সচিব জানান, আগামী ২০ আগস্ট বেলা ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত জাতীয় সংসদের সংসদকক্ষে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোট গ্রহণের শুরুতে নির্বাচনী কর্তা ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন সংসদ সদস্যদের—যারা এ নির্বাচনের ভোটার—ভোট দেওয়ার পদ্ধতি সম্পর্কে অবহিত করবেন।

তিনি জানান, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ব্যালট পেপার মঙ্গলবারই প্রস্তুত করা হবে। ব্যালট পেপারের দুটি অংশ থাকবে—মুড়ি অংশ ও মূল ব্যালট পেপার। মুড়ি অংশে ক্রমিক নম্বর, সংসদ সদস্যের নাম, বিভক্তি নম্বরসহ প্রয়োজনীয় তথ্য থাকবে। নির্ধারিত স্থানে পূর্ণ নাম ও স্বাক্ষর দিয়ে সংসদ সদস্যরা ব্যালট পেপার গ্রহণ করবেন।

আখতার আহমেদ বলেন, ‘একটি নির্ধারিত স্থানে সংসদ সদস্য পূর্ণ নাম ও স্বাক্ষর করে ব্যালট নেবেন। ডান পাশের অংশে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের নাম বাংলা বর্ণমালার আদ্যক্ষর অনুযায়ী সাজানো থাকবে। সেই অনুযায়ী তাঁদের নাম ছাপা হবে। নামের পাশে নির্ধারিত স্থানে সংসদ সদস্যরা তাঁদের পূর্ণ নাম ও স্বাক্ষর করে ভোট দেবেন। এরপর নির্ধারিত ব্যালট বাক্সে ব্যালট পেপার জমা দেবেন।’

ইসি সচিব আরও জানান, বিকেল ৫টা পর্যন্ত সংসদ সদস্যরা ব্যালট পেপার গ্রহণ করে ভোট দিতে পারবেন। ভোট গ্রহণ শেষ হওয়ার পরই ব্যালট গণনা করা হবে। ব্যালট পেপারের রং হবে সাদা, এর ওপর থাকবে কালো রঙের মুদ্রণ।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটার হিসেবে রয়েছেন জাতীয় সংসদের ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য। ভোট গ্রহণ শেষে সংসদকক্ষেই ব্যালট গণনা করা হবে। গণনা শেষে নির্বাচনী কর্তা সেখানেই ফলাফল ঘোষণা করবেন। পরে নির্বাচনের ফলাফল গেজেট আকারে প্রকাশ করা হবে।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দুই প্রার্থী থাকায় এবার সংসদ সদস্যদের ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন। এর আগে সর্বশেষ ১৯৯১ সালে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট হয়েছিল। এরপর বিভিন্ন সময়ে একক প্রার্থী থাকায় ভোট ছাড়াই রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়েছেন।

এবার দুই প্রার্থীর কেউ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচন সরাসরি ভোটের পর্যায়ে গড়িয়েছে। ফলে প্রায় তিন দশক পর দেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সংসদ সদস্যদের ভোট দেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

র‌্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‌্যাব) বিলুপ্ত করে বাংলাদেশ পুলিশের অধীনে ‘স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন’ (এসআরবি) নামে নতুন একটি বিশেষায়িত ইউনিট গঠনের বিধান রেখে প্রস্তাবিত ‘স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন (এসআরবি) আইন, ২০২৬’-এর খসড়ায় অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা। লেজিসলেটিভ ও সংসদ বিষয়ক বিভাগের ভেটিং সাপেক্ষে খসড়াটি চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সভাপতিত্বে সোমবার বাংলাদেশ সচিবালয়ে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভার ১৭তম বৈঠকে এ অনুমোদন দেওয়া হয়। পরে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।

মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন (এসআরবি) আইন, ২০২৬’-এর খসড়াটি লেজিসলেটিভ ও সংসদ বিষয়ক বিভাগের ভেটিং সাপেক্ষে চূড়ান্ত অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা।

প্রস্তাবিত আইনের অন্যতম প্রধান বিষয় হলো—বিদ্যমান র‌্যাব বিলুপ্ত করে বাংলাদেশ পুলিশের অধীনে এসআরবি নামে একটি বিশেষায়িত ইউনিট প্রতিষ্ঠা করা। নতুন বাহিনীটি র‌্যাবের স্থলাভিষিক্ত হবে এবং আইন অনুযায়ী এর কাঠামো, পরিচালনা, নিয়ন্ত্রণ ও শৃঙ্খলার বিধান নির্ধারিত হবে।

খসড়ায় নাগরিকদের অভিযোগ এবং এসআরবির সদস্যদের অভ্যন্তরীণ অভিযোগ নিষ্পত্তির জন্য একটি বহুপক্ষীয় অভিযোগ প্রতিকার কমিটি গঠনের বিধান রাখা হয়েছে। এর মাধ্যমে নতুন বাহিনীর কার্যক্রমে অভিযোগ নিষ্পত্তি ও জবাবদিহির একটি প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা তৈরির প্রস্তাব করা হয়েছে।

এ ছাড়া র‌্যাবের জনবল, আদেশ, ক্ষমতা, কর্তৃত্ব, সুবিধা, তহবিল, সম্পত্তি, হিসাব, রেকর্ডসহ সংশ্লিষ্ট অন্যান্য সম্পদ এসআরবির কাছে স্থানান্তরের বিধান রাখা হয়েছে। অর্থাৎ নতুন আইন কার্যকর হলে বিদ্যমান র‌্যাবের প্রশাসনিক ও প্রাতিষ্ঠানিক সম্পদের ধারাবাহিকতা নতুন বাহিনীর মাধ্যমে বজায় রাখার ব্যবস্থা থাকবে।

খসড়া আইনে নতুন বিধিমালা প্রণীত না হওয়া পর্যন্ত র‌্যাব-সংক্রান্ত বিদ্যমান বিধি ও বিভাগীয় কার্যধারার বিধান প্রয়োজনীয় অভিযোজনসহ বহাল রাখার ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে। ফলে নতুন আইন কার্যকর হওয়ার পরপরই প্রশাসনিক ও বিভাগীয় কার্যক্রমে যাতে কোনো ধরনের শূন্যতা তৈরি না হয়, সে জন্য অন্তর্বর্তী ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।

প্রস্তাবিত কাঠামো অনুযায়ী, এসআরবি বাংলাদেশ পুলিশের একটি বিশেষায়িত ইউনিট হিসেবে দায়িত্ব পালন করবে। খসড়া আইনে র‌্যাবের বিদ্যমান জনবল ও সম্পদের পাশাপাশি চলমান কার্যক্রমের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করার বিধানও রাখা হয়েছে।

এর আগে গত ৬ আগস্ট স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইটে ‘স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন (এসআরবি) আইন, ২০২৬’-এর খসড়া প্রকাশের তথ্য জানা যায়। প্রস্তাবিত আইনে এসআরবিকে বাংলাদেশ পুলিশের অধীনে একটি বিশেষায়িত ইউনিট হিসেবে গঠনের কথা বলা হয়। খসড়া অনুযায়ী, বাহিনীটির প্রধান হবেন অতিরিক্ত আইজিপি পদমর্যাদার একজন মহাপরিচালক।

খসড়া আইনে মাদক, অবৈধ অস্ত্র ও গোলাবারুদ, বিস্ফোরক, সন্ত্রাসবাদ, মানবপাচার, সংঘবদ্ধ অপরাধ, সাইবার অপরাধ এবং রাষ্ট্রের নিরাপত্তার জন্য হুমকিস্বরূপ অপরাধের ক্ষেত্রে অভিযান পরিচালনা, তল্লাশি, জব্দ ও গ্রেপ্তারের মতো ক্ষমতার বিধানও রাখা হয়েছে। আদালত, সরকার বা পুলিশ মহাপরিদর্শকের নির্দেশে ফৌজদারি অপরাধের তদন্ত করার সুযোগও প্রস্তাবিত আইনে রয়েছে।

নতুন বাহিনীর ক্ষেত্রে অভিযোগ প্রতিকার কমিটি গঠনের বিষয়টিকে খসড়া আইনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নতুন সংযোজন হিসেবে দেখা হচ্ছে। প্রস্তাবিত ব্যবস্থায় নাগরিকদের অভিযোগ গ্রহণ, তা যাচাই এবং প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার সুপারিশ করার সুযোগ থাকবে।

এখন লেজিসলেটিভ ও সংসদ বিষয়ক বিভাগের ভেটিং প্রক্রিয়া শেষে পরবর্তী আইনগত কার্যক্রম সম্পন্ন হবে। এরপর প্রস্তাবিত আইনটি সংসদে বিল আকারে উত্থাপন ও পাস হওয়ার পর আইন হিসেবে কার্যকর হলে র‌্যাবের বিদ্যমান আইনি কাঠামোর পরিবর্তে এসআরবির নতুন কাঠামো কার্যকর হবে।

ফলে মন্ত্রিসভার অনুমোদনের মধ্য দিয়ে র‌্যাব বিলুপ্ত করে নতুন নামে ও কাঠামোয় বিশেষায়িত ইউনিট গঠনের প্রক্রিয়া আরও এক ধাপ এগোল। তবে চূড়ান্তভাবে এসআরবি প্রতিষ্ঠা ও র‌্যাব বিলুপ্তি কার্যকর হতে পরবর্তী আইনগত প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়া প্রয়োজন।

চাঁদপুরের পদ্মা-মেঘনায় ইলিশের আমদানি বাড়ায় সদর উপজেলার হরিণা ফেরিঘাটসংলগ্ন আড়তে মাছটির দাম কিছুটা কমেছে। কয়েক দিন আগেও যে এক কেজি ওজনের ইলিশ ৩ হাজার ২০০ টাকায় বিক্রি হয়েছে, এখন তা বিক্রি হচ্ছে ২ হাজার ৫০০ থেকে ২ হাজার ৬০০ টাকায়। ব্যবসায়ীদের আশা, ইলিশের ভরা মৌসুমে নদীতে মাছের আমদানি আরও বাড়লে দাম আরও কমবে।

মঙ্গলবার (১৮ আগস্ট) দুপুরে হরিণা ফেরিঘাটসংলগ্ন আড়তে গিয়ে দেখা যায়, পদ্মা-মেঘনা থেকে ধরে আনা ইলিশসহ বিভিন্ন ধরনের মাছ বিক্রিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন জেলে ও ব্যবসায়ীরা। এ আড়তে জেলেরা নদী থেকে মাছ ধরে সরাসরি এনে বরফ ছাড়াই বিক্রি করেন।

স্থানীয় ব্যবসায়ীরা জানান, এক সপ্তাহ আগেও আড়তগুলোতে ক্রেতার উপস্থিতি ছিল তুলনামূলক কম। তখন নদীতে ইলিশের আমদানি কম থাকায় জেলেদের অনেকেই মাছ না পেয়ে খালি হাতে ফিরতেন। গত কয়েক দিনে নদীতে ইলিশের বিচরণ বাড়ায় আড়তে মাছের সরবরাহও বেড়েছে।

হরিণা ঘাটসংলগ্ন বহরিয়া এলাকার জেলে হান্নান গাজী বলেন, ‘গত কয়েক সপ্তাহ নদীতে মাছ ধরতে যাওয়া হয়নি। কারণ জ্বালানি খরচই উঠছিল না। গত দুই দিন আবার নদীতে ইলিশের বিচরণ বেড়েছে। তাই প্রস্তুতি নিচ্ছি, আবারও নদীতে নামব।’

কুমিল্লা থেকে তাজা ইলিশ কিনতে আসা খোরশেদ আলম বলেন, ‘৮০০ থেকে ৯০০ গ্রাম ওজনের চারটি ইলিশ ৯ হাজার টাকা দিয়ে কিনেছি। বিভিন্ন সাইজ মিলিয়ে মোট ১৮ হাজার টাকার ইলিশ কিনেছি। এই ঘাটে আসার কারণ, এখানে বরফ ছাড়াই পদ্মা-মেঘনা থেকে সরাসরি আনা তাজা ইলিশ পাওয়া যায়।’

হরিণা ঘাটের পাইকারি ইলিশ বিক্রেতা জসিম উদ্দিন সৈয়াল বলেন, এক সপ্তাহ আগে ইলিশের আমদানি খুবই কম ছিল। গত কয়েক দিনে জেলেদের জালে বিভিন্ন সাইজের ইলিশ ধরা পড়ছে। বর্তমানে এক কেজি ওজনের ইলিশ ২ হাজার ৫০০ থেকে ২ হাজার ৬০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এক সপ্তাহ আগেও এর দাম ছিল ৩ হাজার ২০০ টাকা।

তিনি জানান, ৮০০ থেকে ৯০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ ১ হাজার ৮০০ থেকে ২ হাজার টাকা এবং ছোট আকারের ইলিশ প্রতি কেজি ৭০০ থেকে ৮০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

একই আড়তের প্রবীণ মাছ বিক্রেতা সিরাজুল ইসলাম বলেন, ‘নদীতে এখন পানি আছে এবং ইলিশের ভরা মৌসুম চলছে। এ অবস্থা অব্যাহত থাকলে ইলিশের আমদানি আরও বাড়বে। আমদানি বাড়লে দামও কমে আসবে।’

চাঁদপুর সদর উপজেলা জ্যেষ্ঠ মৎস্য কর্মকর্তা মির্জা ওমর ফারুক বলেন, ‘এখন ইলিশের ভরা মৌসুম। নদীতে ইলিশের বিচরণ বাড়বে এবং জেলেরাও ইলিশ পাবেন। হতাশ হওয়ার কোনো কারণ নেই।’

ব্যবসায়ীরা বলছেন, নদীতে ইলিশের সরবরাহ বাড়তে থাকলে সামনে বাজারে মাছটির দাম আরও কিছুটা কমতে পারে। এতে ভোক্তাদের জন্য স্বস্তির পাশাপাশি জেলেদেরও ভালো আয় হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হবে।