বিশ্বকাপে নকআউটের লড়াই জমে উঠেছে: নিশ্চিত ৬ দল, বিদায় ৪
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব এখন সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সপ্তাহে এসে বেশির ভাগ গ্রুপে দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা শেষ হয়েছে। তবে গ্রুপ ‘কে’ ও ‘এল’-এর দ্বিতীয় ম্যাচগুলো এখনও চলমান, ফলে ওই দুই গ্রুপের সমীকরণ পুরোপুরি স্পষ্ট হয়নি।
৪৮ দলের এই বিশ্বকাপে ১২টি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সরাসরি রাউন্ড অব ৩২-এ উঠবে। এছাড়া ১২ গ্রুপের তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দলগুলোর মধ্যে সেরা আটটিও নকআউট পর্বে জায়গা পাবে। ফলে শেষ গ্রুপ ম্যাচের আগে এখনও বহু দলের ভাগ্য নির্ধারণ বাকি রয়েছে।
এখন পর্যন্ত ছয়টি দল শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে। তারা হলো—আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, নরওয়ে, জার্মানি, স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ও স্বাগতিক মেক্সিকো। দ্বিতীয় ম্যাচের ফলেই এসব দল পরবর্তী পর্বের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছে।
অন্যদিকে, টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে চারটি দলের। প্রথমে ছিটকে যায় হাইতি। এরপর বিদায় নেয় তুরস্ক ও তিউনিশিয়া। সর্বশেষ আলজেরিয়ার কাছে ২–১ গোলে হেরে নকআউটের স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় জর্ডানেরও।
এদিকে গ্রুপ ‘কে’ ও ‘এল’-এ এখনও দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা শেষ না হওয়ায় সেসব দলের সামনে রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। অন্য গ্রুপগুলোর দলগুলোও শেষ ম্যাচকে সামনে রেখে নকআউট নিশ্চিত করা কিংবা সেরা তৃতীয় দল হিসেবে এগিয়ে থাকার লক্ষ্যে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
বিশ্বকাপের নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটে শেষ গ্রুপ ম্যাচগুলোর গুরুত্ব আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি। কারণ, সরাসরি শীর্ষ দুইয়ের পাশাপাশি তৃতীয় স্থানেও থেকে নকআউটে ওঠার সুযোগ থাকায় শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত জমে থাকছে হিসাব-নিকাশ। ফলে আগামী কয়েক দিনের ম্যাচগুলোই নির্ধারণ করবে কোন ৩২ দল শিরোপার লড়াইয়ে টিকে থাকবে এবং কারা বিদায় নেবে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর থেকে।
