কিশোরগঞ্জের বাজিতপুর উপজেলার হাওরাঞ্চলে চলতি মৌসুমে বোরো (উপশী) ধানের বাম্পার ফলন হয়েছে। অনুকূল আবহাওয়া ও কৃষি বিভাগের পরামর্শে উৎপাদন ভালো হওয়ায় কৃষকদের মুখে হাসি ফুটেছে। তবে একই সঙ্গে শ্রমিক সংকট, উচ্চ মজুরি এবং উৎপাদন খরচ বৃদ্ধিতে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন তারা।

স্থানীয় কৃষক আহমেদ আলী জানান, বর্তমানে সকাল ৬টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত একজন কৃষিশ্রমিকের মজুরি প্রায় ১২০০ টাকা, সঙ্গে দিতে হয় দুই বেলার খাবার। অথচ বাজারে ধানের দাম তুলনামূলক কম। পাইকাররা বাড়িতে এসে প্রতি মণ ধান প্রায় ৭৫০ টাকা দরে কিনতে চান। এতে একজন শ্রমিকের দৈনিক মজুরি তুলতেই দেড় থেকে দুই মণ ধান বিক্রি করতে হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, জমি চাষ, রোপণ, আগাছা পরিষ্কার, সার ও কীটনাশক প্রয়োগ এবং সেচসহ এক মণ ধান উৎপাদনে খরচ পড়ছে প্রায় ১০০০ টাকা। কিন্তু বিক্রি করতে হচ্ছে কম দামে। এরপরও জমি ফেলে রাখা সম্ভব নয় বলে বাধ্য হয়েই চাষ চালিয়ে যেতে হচ্ছে।

অন্যদিকে কৃষিশ্রমিক শামীম বলেন, “আমি নিজেও একজন ক্ষুদ্র কৃষকের সন্তান। নিজের জমিতে কাজ করার পাশাপাশি শ্রমিক হিসেবেও কাজ করি। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত কঠোর পরিশ্রম করি। সেই তুলনায় ১২০০ টাকা মজুরি খুব বেশি নয়। তাছাড়া এই মজুরি ১০-১৫ দিনের বেশি থাকে না, পরে তা কমে ৫০০-৬০০ টাকায় নেমে আসে।”

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. মোস্তাফিজুর রহমান জানান, চলতি ২০২৬ অর্থবছরে বাজিতপুর উপজেলার ১১টি ইউনিয়ন ও একটি পৌরসভায় মোট ১২ হাজার ৪৫২ হেক্টর জমিতে বোরো ধানের আবাদ হয়েছে। এর মধ্যে হাওরাঞ্চলেই চাষ হয়েছে প্রায় ৪ হাজার ৯৫৫ হেক্টর জমিতে। এ বছর বোরো ধান উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৮৭ হাজার ৮৯৫ মেট্রিক টন।

তিনি আরও জানান, সরকারিভাবে এ বছর উপজেলার ৭৫০ জন হতদরিদ্র ও ক্ষুদ্র কৃষককে বোরো ধানের বীজ ও সার বিতরণ করা হয়েছে। এছাড়া ১১০০ জন মাঝারি কৃষককে বীজ প্রণোদনা কর্মসূচির আওতায় সহায়তা দেওয়া হয়েছে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আশরাফুল আলম বলেন, “এ বছর আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় বোরো ধানের বাম্পার ফলন হয়েছে। কৃষকদের আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহারে উৎসাহিত করা হয়েছে এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়া হয়েছে। আশা করছি, লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী উৎপাদন অর্জন সম্ভব হবে।”

সব মিলিয়ে বাম্পার ফলনে কৃষকের মুখে হাসি থাকলেও শ্রমিকের উচ্চ মজুরি, উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি এবং বাজারমূল্যের অসামঞ্জস্যতা কৃষি খাতে নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে।

বাংলাদেশে স্থানীয় সরকার ও কেন্দ্রীয় শাসনব্যবস্থার মধ্যে একটি স্বীকৃত কাঠামো রয়েছে, যেখানে আইন প্রণয়ন ও স্থানীয় উন্নয়ন- দুইটি দায়িত্ব আলাদাভাবে নির্ধারিত। সাধারণভাবে আইন প্রণেতারা জাতীয় সংসদে আইন প্রণয়ন ও নীতিনির্ধারণে ভূমিকা রাখবেন, আর স্থানীয় উন্নয়ন কার্যক্রম পরিচালিত হবে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে। এই ভারসাম্যই কার্যকর গণতান্ত্রিক শাসনের অন্যতম ভিত্তি।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে উপজেলা পরিষদ কার্যালয়ে সংসদ সদস্যদের (এমপি) জন্য অফিস স্থাপনের উদ্যোগ এই কাঠামোকে প্রশ্নের মুখে ফেলেছে। অনেকের মতে, এ ধরনের সিদ্ধান্ত স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার স্বায়ত্তশাসনকে ক্ষুণ্ন করতে পারে এবং ধীরে ধীরে এটিকে একটি অকার্যকর প্রতিষ্ঠানে পরিণত করার ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।

সংবিধান অনুযায়ী, সংসদ সদস্যদের প্রধান দায়িত্ব হলো জনগণের সমস্যাগুলো জাতীয় সংসদে তুলে ধরা, আইন প্রণয়ন করা এবং জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে মতামত প্রদান করা। স্থানীয় উন্নয়ন কার্যক্রম সরাসরি পরিচালনা করা তাদের সাংবিধানিক দায়িত্বের মধ্যে পড়ে না। ফলে স্থানীয় পর্যায়ে তাদের জন্য দাপ্তরিক কাঠামো গড়ে তোলার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

ইতিহাস বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদের আমলে উপজেলা পরিষদ ব্যবস্থা তুলনামূলকভাবে কার্যকর ছিল। তবে পরবর্তী সময়ে উপজেলা পরিষদে সংসদ সদস্যকে উপদেষ্টা হিসেবে যুক্ত করা এবং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তাকে (ইউএনও) প্রধান নির্বাহী হিসেবে শক্তিশালী করার মাধ্যমে নির্বাচিত উপজেলা চেয়ারম্যানের ক্ষমতা সীমিত হয়ে পড়ে- এমন অভিযোগ রয়েছে। বর্তমান উদ্যোগকে অনেকেই সেই প্রক্রিয়ার ধারাবাহিকতা হিসেবে দেখছেন।

সমালোচকদের মতে, সংসদ সদস্যদের জন্য উপজেলা পর্যায়ে অফিস স্থাপন করা হলে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানে তাদের প্রভাব বাড়বে। এতে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের স্বাধীনভাবে কাজ করার ক্ষেত্র সংকুচিত হতে পারে এবং স্থানীয় প্রশাসনে পরোক্ষ আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হবে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের একটি অংশ মনে করেন, স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার মূল লক্ষ্য হলো সেবা বিকেন্দ্রীকরণ এবং জনগণের কাছে প্রশাসনকে আরও জবাবদিহিমূলক করা। কিন্তু কেন্দ্রীয় পর্যায়ের প্রতিনিধিদের স্থানীয় কাঠামোর মধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত করা হলে এই বিকেন্দ্রীকরণ প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত হতে পারে এবং উল্টো কেন্দ্রীয়করণের প্রবণতা বাড়তে পারে।

অন্যদিকে, কেউ কেউ যুক্তি দেন যে, সংসদ সদস্যরা স্থানীয় উন্নয়নেও ভূমিকা রাখতে পারেন। তবে সেই ভূমিকা হওয়া উচিত নীতিগত ও তদারকিমূলক- সরাসরি প্রশাসনিক নয়। স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের সঙ্গে সমন্বয় করে এলাকার সমস্যা ও সম্ভাবনা জাতীয় সংসদে তুলে ধরা- এটাই তাদের কার্যকর ভূমিকা হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

প্রসঙ্গত, রাজনৈতিক অঙ্গনে প্রায়ই বলা হয়- “রাজনীতি যদি ভারসাম্য হারায়, তবে প্রতিষ্ঠানগুলো দুর্বল হয়ে পড়ে।” স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার ক্ষেত্রেও এই সতর্কতা প্রযোজ্য। কারণ, ক্ষমতার সুষম বণ্টন নিশ্চিত না হলে গণতান্ত্রিক কাঠামো দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

সার্বিক বিবেচনায় বলা যায়, উপজেলা পরিষদে সংসদ সদস্যদের জন্য অফিস স্থাপনের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের আগে এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব নিয়ে আরও গভীরভাবে ভাবা প্রয়োজন। স্থানীয় সরকারকে শক্তিশালী করা এবং সেবা বিকেন্দ্রীকরণ নিশ্চিত করাই হওয়া উচিত মূল লক্ষ্য- যাতে জনগণ সরাসরি এর সুফল ভোগ করতে পারে।

কিশোরগঞ্জের ভৈরবে বাবার হাতে ৭ মাস বয়সী সন্তান খুনের অভিযোগ উঠেছে। উপজেলার গজারিয়া ইউনিয়নের মানিকদী পূর্বকান্দা এলাকায় একটি ডোবা থেকে শিশুটির অর্ধগলিত মরদেহ উদ্ধার করেছে পুলিশ। এ ঘটনায় অভিযুক্ত বাবা মেরাজ মিয়া (২৪) ও শিশুটির দাদি রাবেয়া বেগম (৬০) পলাতক রয়েছেন।

পুলিশ জানায়, বৃহস্পতিবার (২৩ এপ্রিল) সকালে স্থানীয়দের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে মানিকদী পূর্বকান্দা হাওর এলাকার ধানক্ষেত সংলগ্ন গোলাপ মিয়ার ডোবা থেকে শিশুটির মরদেহ উদ্ধার করা হয়। নিহত শিশুর নাম তানভির ওরফে মোজাহিদ।

ভৈরব থানার উপ-পরিদর্শক (এসআই) রফিকুল ইসলাম বলেন, “মরদেহ উদ্ধার করে সুরতহাল প্রতিবেদন প্রস্তুত করা হয়েছে। ময়নাতদন্তের জন্য কিশোরগঞ্জের শহীদ সৈয়দ নজরুল ইসলাম মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে পাঠানো হবে। প্রতিবেদন পেলে মৃত্যুর সঠিক কারণ জানা যাবে।”

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, প্রায় তিন বছর আগে পারিবারিকভাবে মেরাজ মিয়ার সঙ্গে একই ইউনিয়নের পুরানগাঁও এলাকার আক্তার হোসেনের মেয়ে তাসলিমা বেগমের বিয়ে হয়। তাদের সংসারে সাত মাস আগে জন্ম নেয় এই সন্তান। মেরাজ মিয়া পেশায় অটোরিকশা চালক ও জুতার কাজের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তবে তিনি মাদকাসক্ত ছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে এবং নেশার টাকার জন্য প্রায়ই পরিবারে কলহ হতো।

প্রায় ১০ দিন আগে পারিবারিক বিরোধের জেরে মেরাজকে তার মা ও ভাইয়েরা বাড়ি থেকে বের করে দেন। এরপর তিনি স্ত্রী ও সন্তানকে নিয়ে শ্বশুরবাড়িতে বসবাস শুরু করেন। সেখানেও দাম্পত্য কলহ চলতে থাকে।

এক সপ্তাহ আগে শিশুটির দাদি রাবেয়া বেগম তাকে ডাক্তার দেখানোর কথা বলে নানাবাড়ি থেকে নিয়ে যান। এরপর শিশুটিকে নিজ বাড়িতে রেখে দেন এবং কয়েকদিন পর শিশুটির মাকে জানানো হয়, শিশুটিকে তার বাবা বিক্রি করে দিয়েছে। বিষয়টি সন্দেহজনক মনে হলে পরিবার পুলিশকে জানায়।

অভিযোগ রয়েছে, ২২ এপ্রিল রাতে মেরাজ মিয়া শ্বশুরবাড়ির স্বজনদের জানান, তিনি শিশুটিকে গোলাপ মিয়ার ডোবায় ফেলে এসেছেন। পরদিন সকালে স্বজনরা স্থানীয়দের নিয়ে ঘটনাস্থলে গিয়ে শিশুটির মরদেহ দেখতে পান এবং পুলিশকে খবর দেন।

শিশুটির মা তাসলিমা বেগম অভিযোগ করে বলেন, “আমার স্বামী প্রায়ই আমাকে ও আমার সন্তানকে হত্যার হুমকি দিত। ২২ এপ্রিল সে ফোন করে জানায়, আমার ছেলেকে আর কোনোদিন ফিরে পাব না। আমার সন্তানকে পরিকল্পিতভাবে হত্যা করা হয়েছে। আমি এ ঘটনার বিচার চাই।”

পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনার সঙ্গে জড়িতদের গ্রেপ্তারের চেষ্টা চলছে এবং এ ঘটনায় আইনগত ব্যবস্থা প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।