স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে আজ শক্তিশালী মরক্কোর বিপক্ষে স্বাগতিক কানাডা
প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস গড়েছে কানাডা। এবার সেই স্বপ্নের যাত্রাকে আরও দীর্ঘায়িত করার লক্ষ্য নিয়ে আজ শনিবার (৪ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শেষ ষোলোর ম্যাচে শক্তিশালী মরক্কোর মুখোমুখি হবে আলফন্সো ডেভিস ও জোনাথন ডেভিডদের দল।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটি কানাডার প্রথম ম্যাচ। তাই শুধু কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠাই নয়, দেশের ফুটবল ইতিহাসে নতুন আরেকটি অধ্যায় লেখার সুযোগও তাদের সামনে। তরুণ ও গতিময় ফুটবলে ভর করে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত উত্তর আমেরিকার দলটি।
তবে এই লড়াইয়ে স্পষ্ট ফেবারিট মরক্কো। চলতি আসরে এখন পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। টুর্নামেন্টের শুরুতেই শক্তিশালী ব্রাজিলকে রুখে দিয়ে আত্মবিশ্বাস অর্জন করে তারা। এরপর রাউন্ড অব ৩২-এ নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে দাপটের সঙ্গে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠে বিশ্ব ফুটবলে আলোড়ন তুলেছিল মরক্কো। চলতি বিশ্বকাপেও প্রথম চার ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে তারা প্রমাণ করেছে, সেই সাফল্য কোনো কাকতালীয় ঘটনা ছিল না। আচরাফ হাকিমি, ব্রাহিম দিয়াজ, আব্দে এজ্জালজুলি ও সতীর্থদের লক্ষ্য এবার আরও এক ধাপ এগিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা।
মরক্কোর সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের দলীয় সংহতি, শৃঙ্খলা এবং ভারসাম্যপূর্ণ ফুটবল। ডান প্রান্তে আচরাফ হাকিমির গতি ও আক্রমণে ওঠার দক্ষতা প্রতিপক্ষের রক্ষণে সবসময় চাপ সৃষ্টি করে। আক্রমণভাগে ইসমাইলের ধারাবাহিক গোল করার ক্ষমতা দলের অন্যতম ভরসা। মাঝমাঠে বিলাল খান্নুসের সৃজনশীলতা ও বল নিয়ন্ত্রণ মরক্কোর খেলায় বাড়তি মাত্রা যোগ করেছে। আর গোলবারের নিচে অভিজ্ঞ ইয়াসিন বোনু নির্ভরতার প্রতীক হয়ে উঠেছেন।
অন্যদিকে কানাডার ভরসা অধিনায়ক আলফন্সো ডেভিসের বিস্ফোরক গতি, জোনাথন ডেভিডের গোল করার দক্ষতা এবং পুরো দলের লড়াকু মানসিকতা। নকআউট পর্বে চাপ সামলে নিজেদের সেরাটা খেলতে পারলে কানাডাও বড় চমক দেখাতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ম্যাচটির ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ, রক্ষণভাগের দৃঢ়তা এবং সুযোগ কাজে লাগানোর সক্ষমতা। কাগজে-কলমে মরক্কো এগিয়ে থাকলেও নকআউট ফুটবলে একটি মুহূর্তই বদলে দিতে পারে পুরো ম্যাচের চিত্র।
সব মিলিয়ে আজ রাত ১১টার এই লড়াইয়ে একদিকে থাকবে অভিজ্ঞ, ভারসাম্যপূর্ণ ও আত্মবিশ্বাসী মরক্কো; অন্যদিকে থাকবে ইতিহাস গড়া কানাডার নতুন স্বপ্ন। কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কার হাতে উঠবে, সেটিই এখন ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় অপেক্ষা।
